La famille Barbier-Mueller et les collaborateurs de leur musée entretenaient avec le grand écrivain et poète Michel Butor, disparu en 2016, des liens d’amitié étroits et durables. Il a rédigé de nombreux textes et ouvrages pour le musée et a collaboré à plusieurs reprises avec cette institution, contribuant notamment à nourrir un dialogue fécond entre littérature et arts extra-occidentaux.
À l’occasion du centenaire du maître des lettres contemporaines, il est apparu comme une évidence que la Fondation culturelle Musée Barbier-Mueller s’associe à cette commémoration aux côtés de sa famille, au sein de l’Archipel Butor.
Michel Butor s’intéressait non seulement aux œuvres d’art, mais aussi aux personnes qui les avaient confectionnées, et plus largement, aux femmes et aux hommes dont la richesse réside avant tout dans leurs expressions culturelles ancrées dans les pratiques, les récits et les rituels. Refusant toute hiérarchie entre les formes de création, il portait une attention particulière aux cultures peu représentées dans les musées, convaincu que chacune exprime une manière singulière d’habiter le monde. Son œuvre témoigne ainsi d’une curiosité profonde pour la diversité des expériences humaines et d’un désir constant de faire dialoguer les cultures.
L’exposition proposée par la Fondation culturelle Musée Barbier-Mueller s’inscrit dans cette perspective, en mettant en lumière une communauté dont la mémoire et l’identité se transmettent avant tout par les traditions orales, les pratiques quotidiennes et les rituels.
La Bibliothèque de l’Archipel accueille ainsi l’exposition Regards sur les Chepang du Népal, une communauté tibéto-birmane parmi les plus marginalisées du pays. À travers le regard sensible d’Adrien Viel, anthropologue, cinéaste et photographe, le visiteur découvre leur vie quotidienne, leurs pratiques spirituelles et leur univers culturel.
Les photographies réunies sont issues de séjours prolongés dans les villages chepang et témoignent aussi bien de scènes de la vie ordinaire que de cérémonies chamaniques. Elles sont accompagnées de deux publications de la fondation : Les Chepang du Népal d’Adrien Viel, monographie ethnographique, et Ménuka et les Esprits de la Nuit de Pascal Montjovent, conte jeunesse illustré qui propose une première découverte de cet univers aux plus jeunes.
